췌장암은 진행 및 전이 속도가 빠른 암으로 췌장암 진단을 받은 이후의 5년 생존율이 10%밖에 안 되는 사람에게 치명적인 암입니다. 그래서 췌장암 초기 증상을 파악하고 정기적으로 검진을 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 췌장은 우리 몸 안쪽에 있고 췌장암이 발생해도 무증상이 대부분입니다.
췌장암 사망한 사람들 보면 세계적인 테너 파바로티, 배우 알란 릭맨, 대한민국 축구선수 유상철, 배우 김영애, 메이저리그 투수 밥 깁슨, 미국 연방대법관 루스 베이더 긴즈버그, 패션 디자이너 칼 라거펠트, 애플을 만든 스티브 잡스, 물리학자인 존 폰 노이만 등이 췌장암으로 사망하였습니다.
췌장암 초기증상 [원인 및 예방법 그리고 치료법]
췌장이란?
췌장은 크기도 작지만 우리 몸속 안쪽에 숨어 있습니다. 정확한 췌장의 위치는 명치와 배꼽 사이에 위치하고 있는 소화기관입니다. 췌장의 역할은 소화를 도와주는 각종 소화 효소들과 인슐린을 분비합니다. 이 분비물들은 우리가 섭취한 음식물을 분해하고 혈당을 조절하는 역할을 수행하고 있습니다. 인슐린과 밀접한 연관이 있는 당뇨병의 경우 췌장암 초기증상의 대표적인 예입니다. 췌장암은 이 췌장에서 발생하는 암입니다. 의학적으로는 여러 종류가 있지만 췌장암 진단 환자 90% 이상은 췌관의 외분비 세포에서 발생합니다.
췌장암 증상 원인
안타깝게도 췌장암 원인에 대해서는 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 췌장암은 우리나라 암 발생율 10위 중 7~8위 정도에 위치하고 있습니다. 췌장암이 무서운 이유는 다른 암들과 비교해서 췌장암 초기증상이 뚜렷하지가 않고 대부분이 무증상입니다. 그래서 몸에 이상이 생겨 췌장암 진단을 받을 경우 이미 3~4기 이상이 된 경우가 많아 진단 후 5년 안에 사망할 확률이 매우 높은 무서운 암입니다.
지금까지 학계에 보고된 췌장암 발생 요인은 다음과 같습니다.
- 45세 이상 연령
- 과도한 흡연
- 인슐린 분비 문제가 있는 당뇨병 환자
- 만성적으로 췌장염을 앓고 있는 사람
- 유전적인 원인(가족력)
- 유전질환으로 인한 암 발생
모든 암들이 그렇듯이 췌장암 역시 가족력으로 인한 발생 7.8% 정도로 췌장암의 발생 확률이 높습니다. 그리고 유전적인 질환을 앓고 있는 환자 중 몇몇 유전적인 질환은 췌장암을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 췌장암 원인이 되는 유전적인 질환으로는 유전 췌장염과 모세혈관 확장성 운동실조증, 유전성 비용종성 대장암 그리고 폰 히펠-린다우 증후군이 있습니다. 이런 유전적인 질환을 앓고 있는 경우 어떻게 췌장암까지 유전자 변이가 진행되는지는 명확하지 않고 아직까지 연구가 진행 중이라고 합니다.
췌장암 초기 증상
췌장암은 대부분이 무증상이고 사망확률이 높아 초기에 발견하는 것이 가장 중요합니다. 대표적인 췌장암 초기증상은 다음과 같습니다.
배꼽 주위 혹은 명치 심한 통증
일반적으로 췌장암 초기증상은 췌장이 위치한 명치에서 느껴집니다. 배꼽 위, 갈비뼈 밑 가운데 부위 오목하게 들어간 곳이 명치입니다. 바로 이 명치에서 췌장암 초기증상으로 통증이 나타납니다. 명치의 통증은 소화가 잘 안 되거나 속 쓰림 증상과 비슷해 무시하고 넘어가는 경우가 많다고 합니다. 명치 통증이 금방 사라지지 않고 지속되면서 더 심해진다면 췌장암이 확률이 높다고 합니다. 명치 통증을 무시하지 말고 바로 병원으로 가서 진단을 받는 것이 중요합니다.
황달 증상
간에 문제가 생기는 경우 황달 현상이 발생한다고 알려져 있는데요. 췌장암이 발생한 경우 담즙 배출에 문제가 생겨 간에 무리가 가고 황달로 이어집니다. 간과 함께 소화를 도와주는 췌장암 초기증상에도 황달 증상이 있습니다. 황달이란 피부가 평소 대비 노랗고 거무튀튀하거나 눈의 흰자 부위가 노란색을 띠는 현상입니다. 담즙을 배출하는 담관이 막힐 경우 빌리루빈이라는 물질이 잘 배출되지 않아 신체에 과도한 양이 축적되고 이것이 황달 증상으로 나타난다고 합니다. 황달 증상은 겉으로 보기에 티가 많이 나기 때문에 주변에서 안색 걱정을 한다면 반드시 췌장암 초기증상을 의심해 보는 것이 좋습니다.
소화 장애
췌장은 간과 함께 여러가지 소화 물질들을 배출하면서 소화를 도와주는 역할을 합니다. 췌장암이 발생하면 당연하게 소화 기능에 문제가 생기고 속이 더부룩한 느낌이 많이 듭니다. 자연스럽게 식욕이 떨어지고 평상시와 동일한 행동 패턴에도 유독 명치 쪽에 가스가 찬듯한 느낌이 나타나게 됩니다. 다이어트를 하지 않는데도 부룩하고 갑작스레 체중이 감소하는 형상이 생기고 영양 불균형으로 인한 증상이 나타나게 됩니다. 또한 소화 불량으로 자주 구토 증상을 느끼는 경우가 많습니다.
당뇨병
인슐린이라는 물질은 체내 당수위를 조절하는 역할을 하는데 이 인슐린이 췌장에서 분비가 됩니다. 췌장암 초기증상의 경우 인슐린 분비에 당연하게 문제가 발생하게 되고 평상시 없던 당 수치가 갑작스레 증가할 수도 있습니다. 기존에 당뇨병을 갖고 있는 환자라고 하더라도 그 수치가 더욱 심해진다고 하니 갑작스러운 당 수치 증가는 췌장암 초기증상을 의심해보는 것이 현명합니다. 다행히 무조건 췌장암이라기보다는 췌장에 단순 종양일 수도 있기 때문에 병원에 내원하여 정확한 검진을 해보는 것이 좋습니다. 췌장암으로 인한 당뇨병 증상으로 물을 자주 마시게 된다고도 합니다.
대변이 물위로 뜸
우리가 음식을 섭취하면 기름기는 대부분 우리 몸속에 흡수가 됩니다. 하지만 췌장암 초기증상으로 소화 기관에 문제가 발생하면 음식물에서 나오는 기름기를 우리 몸이 잘 흡수하지 못하게 됩니다. 흡수가 안되면 자연스레 대변으로 나오게 되는데 평소의 대변은 음식물 찌꺼기로 물에 가라앉는 것이 정상입니다. 하지만 기름기를 잘 흡수하지 못한 췌장암 초기증상으로 대변에 기름기를 많이 함유하고 있어 물에 동동 뜨는 증상이 있다고 합니다. 평상시와 다르게 대변이 물에 뜨는 경우 췌장암 초기증상을 의심해보는 것이 좋습니다.
췌장암 예방법 및 치료법
췌장암 치료법
일반적으로 췌장암은 너무 늦게 발견되는 경우가 많아 사망률이 높고 유일한 치료방법은 수술로 암세포를 제거하는 것입니다. 실제로 췌장암 초기증상을 잘 대응하거나 정기적인 건강검진으로 췌장암을 초기에 발견하는 경우는 20% 정도라고 합니다. 췌장암을 치료하는 방법은 암세포 제거 수술을 받게 되고 항암치료를 병행합니다. 또한 항암제를 규칙적으로 투여하면서 추이를 지켜봅니다. 췌장암의 크기가 너무 큰 상태로 발견하면 당장의 수술이 불가능한데 이 경우 방사선 치료와 항암제 투여로 췌장암 크기를 줄이는 노력을 하고 일정 크기 이하로 줄어들게 되면 암세포 제거 수술이 가능해집니다.
췌장암 예방법
앞서 말씀드렸듯이 췌장암 초기증상은 정말 미미하기 때문에 조기 발견보다 중요한 것은 췌장암이 발생하는 경우를 알고 예방하는 것이 더욱 중요합니다. 췌장암 예방법은 다음과 같습니다.
식생활 개선 및 체중 조절
일반적으로 기름진 음식을 많이 먹을 경우 췌장암 발생 확률이 높다고 알려져 있습니다. 음식물로 섭취한 기름기를 소화시키기 위해 췌장은 무리를 하기 때문에 과도한 기름기를 섭취할 경우 췌장에 무리가 가게 됩니다. 결국 최악의 경우 췌장암까지 연결될 수 있으니 기름기가 많은 음식의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 그리고 체내를 지방이 채울수록 장기들이 받는 압박이 심해집니다. 결국 정상적인 동작을 하지 못하게 되면 췌장암으로 연결될 수도 있습니다. 이렇게 식생활을 개선하고 체중을 조절하고 유지하여 췌장암을 예방할 수 있습니다.
금연
흡연은 정말 백해무익한 행동 중 하나입니다. 과다한 흡연은 폐암 뿐만 아니라 만성 췌장염을 만든다는 데이터가 있습니다. 흡연을 많이 하는 사람의 경우 조금씩 흡연을 줄이고 혼자서 힘들다면 금연센터를 다녀서라도 금연하는 것이 췌장암 예방뿐만 아니라 건강을 지키는 길입니다.
운동
흡연과 반대로 운동이 우리몸에 주는 효과는 상당합니다. 운동을 통해 자연스럽게 체중을 줄여 줄 수 있으며 다양한 기능들을 향상시켜 췌장암뿐만 아니라 모든 암의 발생 확률을 줄여줄 수 있습니다.
정기적인 검사
앞서 말씀드렸듯이 췌장암의 경우 증상이 심해 뒤늦게 발견되면 5년안에 사망할 확률이 매우 높은 무서운 암입니다. 췌장암이 초기에 발견될 경우 치료 확률이 매우 높은데 췌장암을 초기에 발견할 수 있는 방법은 정기적인 건강검진 밖에 없습니다. 췌장은 우리 몸 깊은 곳에 존재하고 췌장암은 그 증상이 매우 약하기 때문에 매년 문제가 없는지 확인하는 것이 중요합니다. 이상으로 췌장암 초기증상 및 원인 그리고 예방법과 치료법에 대한 포스팅을 마치도록 하겠습니다.
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